La statue de Lazare Carnot

Au Mont National, au croisement de la rue de la Haute Corniche et de la rue du Forum, se trouve un agréable et tranquille parc public où est installée depuis 1969 la statue de Lazare Carnot. L'histoire se souviendra qu'en 1969 cette statue, donnée par l'État français à la Ville d'Obernai, était censée être une statue du Maréchal Jean-Baptiste Jourdan...

L'histoire de la statue de Lazare Carnot

• Cette statue fut entreposée fin 1962, début 1963 au dépôt militaire Gallieni à Alger. Elle fut ensuite embarquée sur le navire "Le Dives" où elle arrive à Marseille le 26 mai 1963. Elle est ensuite entreposée au service historique de l'armée de terre où une erreur d'identification se produit.
• La statue, sous l'identité du Maréchal Jourdan, est installée puis inaugurée le 11 novembre 1969 à Obernai comme l'atteste les articles des Dernières Nouvelles d'Alsace. Le Maire de l'époque, Dr Gillmann avait demandé au Ministère des Armées de bien vouloir donner la statue du "père" Bugeaud. Hélas la Ville de Limoges dont il est originaire avait déjà réclamé cette statue. C'est donc une autre statue qui avait été proposée par le Ministère des Armées, celle du Maréchal Jourdan...
• Au fil du temps, plusieurs personnes ont mis en doute l'identification de la statue. Une enquête menée entre 1995 et 2000 a permis d'authentifier la statue comme étant en réalité celle de Lazare Carnot, qui se dressait sur la place du village de Carnot en Algérie. La plaque informative au pied de la statue est alors changée.
• Le village de Carnot (en Algérie) a été créé en 1881, au lieu-dit Mahbil, situé sur la rive droite du Chélif, pour accueillir des familles venues de France. Centre de population déclaré d’utilité publique par arrêté du 14 septembre 1880, puis érigé en commune de plein exercice par décret du 28 juillet 1885. Située dans le département d'Alger, La commune est rattachée au département d'Orléansville en 1956. Elle s'appelle aujourd'hui El Abadia. La statue en bronze de Lazare Carnot fut érigée dans le village de Carnot par souscription publique le 1° janvier 1892. Elle a été exécutée par le sculpteur Léon Alexandre Delhomme et présentée au salon de 1891.

Qui était Lazare Carnot ?

• Né le 13 mai 1753 à Nolay (Côte d'Or). Ingénieur militaire, il fait de nombreux travaux de génie militaire (places fortes), et des recherches de mathématiques et physique.
• Á la Révolution, il est élu député à l'Assemblée législative, puis à la Convention.
• Membre du Comité de Salut public, il réorganise les armées, et remporte la victoire de Wattignies en octobre 1793. La victoire de Fleurus (26 juin 1794) lui vaut le surnom de "l'Organisateur de la Victoire".
• En novembre 1795, il est élu un des Cinq Directeurs. Il doit s'exiler après le coup d'État du 18 fructidor an V (4 septembre 1797). Bonaparte le rappelle après le 18 Brumaire an VIII (9 novembre 1799).
• Élu au Tribunat, en 1802, il vote contre le Consulat à vie et l'établissement de l'Empire.
• En 1814, Napoléon le charge de défendre Anvers.
• Pendant les Cent-Jours, Napoléon lui confie le ministère de l'Intérieur.
• Membre du gouvernement provisoire en juin 1815, il est exilé sous la Restauration, et banni comme régicide en 1816. Il s'exile à Varsovie puis à Magdebourg  (Saxe) où il meurt le 2 août 1823.

• Il avait été membre de l'Académie des Sciences (publications sur le calcul infinitésimal et sur la géométrie de position). Avec Monge, il participa à la création de l'École polytechnique. Il créa la Société d'instruction élémentaire et introduisit en France l'Enseignement mutuel.
• Il est l'un des 72 savants dont le nom est inscrit sur le 1° étage de la tour Eiffel.
• Le 4 août 1889, les cendres de Lazare Carnot, de Marceau, La Tour d'Auvergne, Baudin, sont transférées au Panthéon, sous la présidence de Sadi Carnot, son petit-fils.

Texte écrit d'après les archives de la Ville d'Obernai et les recherches de M. Guy Putfin